¡Ay, cuántos se venden por un plato de lentejas! De esta bíblica sentencia se derivan otras como ser un vendido o venderse por dos duros, mucho menos bonitas que la original. Como puede verse, se utiliza para indicar que una persona acepta enseguida en una negociación porque obtiene un beneficio que, en realidad, es pequeño o incluso ridículo.
La expresión proviene de un episodio de la Biblia: Rebeca e Isaac, uno de los patriarcas del Antiguo Testamento, tenían dos hijos, Esaú y Jacob. Eran gemelos, pero Esaú era el mayor, puesto que había nacido en primer lugar. Por lo tanto, tenía los derechos de la primogenitura (era el heredero de los bienes físicos y morales de su padre), pero Jacob era el preferido de su madre. Esaú era un cazador diestro y un hombre de campo, mientras que Jacob era tranquilo y amaba quedarse en casa. Un día Jacob estaba haciendo un potaje de lentejas y llegó Esaú de campo, agotado, y le dijo:
La historia no acabó aquí, puesto que luego su madre, Raquel, lo ayudó a engañar a su padre, Isaac, que se había quedado ciego: se hizo pasar por Esaú poniéndose pieles de cabrito en los brazos, para que su padre, al tocarlas, pensara que era el pelo del brazo del hermano mayor, pues Jacob era lampiño. Así Jacob consiguió la bendición de su padre y los derechos de primogénito y se marchó. Cuando Esaú se enteró, a pesar de que se había vendido por un plato de lentejas, juró matar a su hermano, engrosando así la lista de hermanos que se llevan mal, como Caín y Abel, Rómulo y Remo o los hermanos Matamoros."Dame un plato de esa cosa roja, que estoy agotado". [...] Jacob le contestó: "Si me lo pagas hoy con los derechos de primogénito". Esaú dijo: "Estoy que me muero, ¿qué me importan los derechos de primogénito?". Jacob le dijo: "Júramelo primero". Y él se lo juró, y vendió a Jacob los derechos de primogénito. Entonces Jacob dio a Esaú pan y potaje de lentejas; él comió y bebió, y se puso en camino. Así malvendió Esaú sus derechos de primogénito" (Gen. 25, 29-34).
Referencias:
- García Remiro, José Luis (2001). ¿Qué queremos decir cuando decimos...? Frases y dichos del lenguaje diario. Madrid: Alianza.
- http://es.wikisource.org/wiki/La_Biblia
