Hoy trataremos un asunto normativo sencillo de explicar y difícil de aplicar a veces: la diferencia entre deber y deber de + infinitivo.
La norma tradicional es clara, aunque nunca se ha seguido del todo en la lengua popular: se usaba deber cuando significaba obligación ("debo estudiar más") y deber de en los casos en los que queríamos indicar probabilidad o conjetura ("debe de rondar los cuarenta años"). Aunque dicho así parece muy claro, a menudo se utilizan al revés.
Es precisamente a causa de la enorme extensión de su uso incorrecto que la RAE, en el Diccionario Panhispánico de Dudas y la Nueva Gramática de la Lengua Española, permite ahora que se utilice sin preposición de en ambos casos, pero no al revés. De esta forma:
- Debemos cuidar de los enfermos y ancianos (obligación, tradicional).
- *Debemos de cuidar de los enfermos y ancianos (obligación, incorrecto, y suena fatal).
- Deberíamos de estar ya cerca de Soria (probabilidad, tradicional).
- Deberíamos estar ya cerca de Soria (probabilidad, novedad).
Aunque podemos estar tentados a usar siempre deber + infinitivo, sin de, ya que siempre es correcto, es aconsejable seguir usando deber de cuando indique probabilidad, pues resulta mucho más elegante y demuestra nuestros conocimientos de la lengua. Así pues... ¡debéis usarlo bien! Debería de ser fácil... ;)
Referencias: Gómez Torrego, Leonardo (2010). La normativa académica actual: cambios destacados. SM.
