Por petición de Sergio Durán, ex alumno de mi antiguo bachillerato, que me pidió expresamente que comente esta expresión, hoy dedicaremos nuestro tiempo a la frase Ser cocinero antes que fraile, que se utiliza para indicar que una persona fue aprendiz o practicó un empleo u oficio antes de ponerse a dirigirlo o, incluso, dedicarse a otro distinto. Proviene de un refrán más largo, que dice así: "El que ha sido cocinero antes que fraile, lo que pasa en la cocina bien sabe". Es una de esas frases que ponderan la experiencia en una práctica como el valor más importante, y así puede verse también en las expresiones la experiencia es la madre de la ciencia, la práctica hace al maestro, ser perro viejo o el refrán Más sabe el diablo por viejo que por diablo.
De dónde viene la relación entre "cocinero" y "fraile", nadie lo sabe con seguridad, aunque supongo que puede provenir de que los frailes, en su ingreso, ocupaban cargos de muy poca categoría (cocinero, labrador...) y después iban ascendiendo, pero seguían conociendo el oficio que ejercieron. También podría venir de que los cocineros, sobre todo los de las posadas, tenían fama de tramposos y de dar alimentos baratos como si fueran caros y buenos, de ahí el refrán "dar gato por liebre", que era una práctica extendida: se ponía gato diciendo que era conejo, porque no se nota la diferencia. Así, aunque luego se meta a santo fraile, ya se sabe las trampas. Como digo, son suposiciones mías nada más, aunque estaría bien investigarlo.
Ha aparecido hoy porque, hablando de lo que suelen hacer los alumnos, yo he dicho que fui cocinero antes de fraile, es decir, que fui alumno antes de ser profesor. Con esto quiero decir que conozco las triquiñuelas para copiar, las mentiras típicas ante el maestro o cuándo alguien te está haciendo la pelota, porque yo también lo hice o lo viví. Por lo tanto, la próxima vez que lo intentéis... ¡Pensad que seguramente ya sé lo que pretendéis!
