El talón de Aquiles: Los verbos irregulares del español

El español es, para desgracia de los que estudian nuestra lengua, un idioma con un sistema verbal muy rico, pero también algo complejo, y consta de numerosas irregularidades. En esta entrada vamos a repasar las dificultades más importantes del paradigma verbal.

Los verbos irregulares en español pueden clasificarse como sistemáticos, si a pesar de desmarcarse de la norma presentan regularidad; asistemáticos, cuando no son regulares; y aberrantes y polirrizos, que cambian en todos los tiempos o presentan raíces diferentes en cada uno.

Antes de nada, conviene saber que no consideraré irregular los cambios ortográficos, es decir, que el sonido sea el mismo, pero la grafía haya de cambiar por razones evidentes de corrección. Por ejemplo, TOCAR presenta cambios como "yo toco, yo toqué", que no son irregulares en sí mismos. Por otra parte, conviene saber que las irregularidades suelen darse en ambos presentes (indicativo y subjuntivo), pretérito perfecto simple, pretérito imperfecto de subjuntivo e imperativo. El resto de los tiempos suelen ser regulares. Además, la primera y la segunda persona del plural suelen regularizarse también, siendo irregulares las demás, sobre todo en ambos presentes (ind. y subj.) y en el imperativo.

Dicho esto, los verbos irregulares sistemáticos pueden serlo por mutación, adición y supresión de sonidos, a veces combinados; si eso ocurre, se explicará el verbo en un apartado y en el otro.

Mutación: la raíz del verbo cambia en algún tiempo respecto a la que presenta el infinitivo. Son los más sencillos para los nativos, que suelen emplearlos de manera natural. Por ejemplo, e > i en algunas personas de ciertos tiempos. Según el cambio que se dé, estos verbos son:

e > i, modelo MEDIR:

Presente de ind.: "mido, mides, mide, medimos, medís, miden"
Pretérito perfecto simple: "medí, mediste, midió, medimos, medisteis, midieron"
Presente de subj.: "mida, midas, mida, midamos, midáis, midan"
Pretérito imperfecto de subj.: "midiera/ese, midieras, midiera, midiéramos, midierais, midieran"
Imperativo: mide, mida, midamos, medid, midan
Gerundio: midiendo
Otros verbos: colegir, competir, corregir, concebir, elegir, embestir, gemir, henchir, pedir, medir, regir, rendir, seguir, servir, vivir, etc. Todos son de la tercera (-IR).

e > ie, modelo FREGAR:

Presente de ind.: "friego, friegas, friega, fregamos, fregáis, friegan"
Presente de subj.: "friegue, friegues, friegue, freguemos, freguéis, frieguen"
Imperativo: "friega, friegue, freguemos, fregad, frieguen"
Otros verbos: acertar, atravesar, calentar, cerrar, comenzar, confesar, despertar, empezar, gobernar, helar, tener, venir, etc. Hay muchísimos, pero merece la pena recordar los verbos fregar y regar, porque en Cataluña suele decirse *frego y *rego, lo cual es incorrecto. Cuidado con estos.

e > ie/i, modelo MENTIR. Son diferentes a los anteriores porque a veces llevan e (regular), otras veces ie y, además, pueden llevar i:

Presente de ind.: "miento, mientes, miente, mentimos, mentís, mienten"
Pretérito perfecto simple: "mentí, mentiste, mintió, mentimos, mentisteis, mintieron"
Presente de subj.: "mienta, mientas, mienta, mintamos, mintáis, mientan"
Pretérito imperfecto de subj.: mintiera/ese, mintieras, mintiera, mintiéramos, mintierais, mintieran".
Imperativo: "miente, mienta, mintamos, mentid, mientan"
Gerundio: "mintiendo"
Otros verbos: advertir, arrepentirse, convertir, dirigir, hervir, preferir, requerir, sentir, etc.

e > d, modelo PONER:

Futuro simple de ind.: "pondré, pondrás, pondrá, pondremos, pondréis, pondrán"
Condicional simple: "pondría, pondrías, pondría, pondríamos, pondríais, pondrían.
Otros verbos: solo ocurre en poner, tener, valer y sus compuestos.

i > d, modelo SALIR y VENIR (y sus compuestos):

Futuro simple de ind.: "saldré, saldrás, saldrá, saldremos, saldréis, saldrán"
Condicional simple: "saldría, saldrías, saldría, saldríamos, saldríais, saldrían"

o > ue, modelo SOÑAR:

Presente de ind.: "sueño, sueñas, sueña, soñamos, soñáis, sueñan"
Presente de subj.: "sueñe, sueñes, sueñe, soñemos, soñéis, sueñen"
Imperativo: "sueña, sueñe, soñemos, soñad, sueñen"
Otros verbos: acostar, almorzar, colgar, consolar, demostrar, encontrar, forzar, moler, morder, mostrar, mover, oler, probar, recordar, rodar, rogar, sonar, torcer, vocar, volver, etc.

o > ue/u, en DORMIR y MORIR:

Presente de ind.: "duermo, duermes, duerme, dormimos, dormís, duermen"
Pretérito perfecto simple: "dormí, dormiste, durmió, dormimos, dormisteis, durmieron"
Presente de subj.: "duerma, duermas, duerma, durmamos, durmáis, duerman".
Pretérito imperfecto de subj.: "durmiera/ese, durmieras, durmiera, durmiéramos, durmierais, durmieran"
Imperativo: "duerme, duerma, durmamos, dormid, duerman"
Gerundio: "durmiendo"

i > ie, en ADQUIRIR e INQUIRIR:

Presente de ind.: "adquiero, adquieres, adquiere, adquirimos, adquirís, adquieren"
Presente de subj.: "adquiera, adquieras, adquiera, adquiramos, adquiráis, adquieran"
Imperativo: "adquiere, adquiera, adquiramos, adquirid, adquieran"

u > ue, únicamente JUGAR:

Presente de ind.: "juego, juegas, juega, jugamos, jugáis, juegan"
Presente de subj.: "juegue, juegues, juegue, juguemos, juguéis, jueguen"
Imperativo: "juega, juegue, juguemos, jugad, jueguen"

c > g, modelo HACER:

Presente de ind.: "hago, haces..."
Presente de subj.: "haga, hagas, haga, hagamos, hagáis, hagan"
Imperativo: "haz (también irregular por la "z"), haga, hagamos, haced, hagan"
Otros verbos: en este grupo solo están hacer, yacer, satisfacer y sus compuestos.

ab > ep, en CABER y SABER:

Presente de ind.: "quepo, cabes..." / "sé, sabes..." [SABER no es irregular]
Presente de subj.: "quepa, quepas, quepa, quepamos, quepáis, quepan" / "sepa, sepas, sepa, sepamos, sepáis, sepan"
Imperativo: "cabe, quepa, quepamos, cabed, quepan" / "sabe, sepa, sepamos, sabed, sepan"

ec > ig, en DECIR y sus compuestos (bendecir, maldecir):

Presente de ind.: "digo, dices..."
Presente de subj.: "diga, digas, diga, digamos, digáis, digan"
Imperativo: "di, diga, digamos, decid, digan"

Adición, esto, añaden un sonido que no está en el infinitivo. Suele ser una "z", una "g" o una "y", y conservan la consonante anterior:

c > zc, modelo NACER:

Presente de ind.: "nazco, naces..."
Presente de subj.: "nazca, nazcas, nazca, nazcamos, nazcáis, nazcan"
Imperativo: "nace, nazca, nazcamos, naced, nazcan"
Otros verbos: conocer, florecer, pacer, placer, lucir y todos los acabados en -ecer (menos mecer: "yo mezo", etc.) y en -ducir: conducir, parecer, deducir, esclarecer...

c > zg, solo YACER (es una derivación del anterior):

Presente de ind.: "yazgo, yaces..."
Presente de subj.: "yazga, yazgas, yazga, yazgamos, yazgáis, yazgan"
Imperativo: "yace, yazga, yazgamos, yaced, yazgan"

l > lg, en SALIR y VALER:

Presente de ind.: "salgo, sales..."
Presente de subj.: "salga, salgas, salga, salgamos, salgáis, salgan"
Imperativo: "sal, salga, salgamos, salid, salgan"

n > ng, PONER, TENER y VENIR:

Presente de ind.: "pongo, pones..."
Presente de subj.: "ponga, pongas, ponga, pongamos, pongáis, pongan"
Imperativo: "pon, ponga, pongamos, poned, pongan"

s > sg, ASIR ('coger, agarrar') y DESASIR:

Presente de ind.: "asgo, ases..."
Presente de subj.: "asga, asgas, asga, asgamos, asgáis, asgan"
Imperativo: "ase, asga, asgamos, asid, asgan"

o > oy, OÍR y DESOÍR:

Presente de ind.: "oigo, oyes, oye, oímos, oís, oyen"
Pretérito perfecto simple: "oí, oíste, oyó, oímos, oísteis, oyeron"
Pretérito imperfecto de subj.: "oyera/ese, oyeras, oyera, oyéramos, oyerais, oyeran"
Imperativo: "oye, oiga, oigamos, oid, oigan"

ui > uy, modelo HUIR:

Presente de ind.: "huyo, huyes, huye, huimos, huis, huyen"
Pretérito perfecto simple: "huí, huiste, huyó, huimos, huisteis, huyeron"
Presente de subj.: "huya, huyas, huya, huyamos, huyáis, huyan"
Pretérito imperfecto de subj.: huyera/ese, huyeras, huyera, huyéramos, huyerais, huyeran"
Imperativo: "huye, huya, huyamos, huid, huyan"
Otros verbos: Todos los verbos acabados en -uir: concluir, excluir, etc. En realidad, lo que ocurre es que la /i/ pasa a ser una consonante entre dos vocales: huio > huyo.

a > aig, en TRAER, CAER y RAER ('raspar'):

Presente de ind.: "traigo, traes..."
Presente de subj.: "traiga, traigas, traiga, traigamos, traigáis, traigan"
Imperativo: "trae, traiga, traigamos, traed, traigan"

o > oig, en OÍR y ROER:

Presente de ind.: "oigo, oyes..."
Presente de subj.: "oiga, oigas, oiga, oigamos, oigáis, oigan"
Imperativo: "oye, oiga, oigamos, oid, oigan"

Ø > oy, en DAR, ESTAR, SER e IR (es un fósil de un histórico pronombre y de lugar, el "hi" catalán):

Presente de indicativo: "doy, estoy, soy, voy". Solo aparece en 1ª persona del singular.

Supresión, que es a veces difícil de ver, por los que solo se indican los más irregulares. Consiste en que desaparezca un sonido (normalmente una vocal) que está en el infinitivo verbal:

e > Ø en CABER, HABER, PODER, QUERER, SABER:

Futuro simple: "cabré, cabrás, cabrá, cabremos, cabréis, cabrán"
Condicional simple: "cabría, cabrías, cabría, cabríamos, cabríais, cabrían"

e > Ø en REÍR y todos los acabados en -eír:

Presente de ind.: "río, ríes, ríe, reímos, reís, ríen"
Pretérito perfecto simple: "reí, reíste, rió, reímos, reísteis, rieron"
Presente de subj.: "ría, rías, ría, riamos, riáis, rían"
Pretérito imperfecto de subj.: "riera/ese, rieras, riera, riéramos, rierais, rieran"
Imperativo: "ríe, ría, riamos, reid, rían"
Gerundio: "riendo"

Los verbos irregulares asistemáticos son, en realidad, aquellos que presentan perfectos fuertes y participios fuertes, esto es, los que tienen unas raíces de origen latino diferente a la raíz del infinitivo original. Así, si un verbo como andar presenta el perfecto fuerte anduv-, este perfecto fuerte surge en todas las personas del pretérito perfecto simple (anduve) y el imperfecto de subjuntivo (anduviera, anduviese).

Los verbos con perfecto fuerte, con su perfecto simple y su imperfecto de subjuntivo correspondientes (pongo la 1ª persona del singular, pero se extiende a todas), son los siguientes y sus derivados (por ejemplo, de poner tenemos suponer, proponer, anteponer... pero no los indico). Marco en negrita los más difíciles:

Andar: anduve, anduviera/ese
Caber: cupe, cupiera/ese
Conducir: conduje, condujera/ese

Todos los verbos acabados en -ducir funcionan igual: produje, reduje, seduje, traduje, induje, aduje, induje, deduje, etc.

Decir: dije, dijera/ese
Estar: estuve, estuviera/ese
Hacer: hice, hiciera/ese
Haber: hube, hubiera/ese
Placer: plací, placiera/ese
Poder: pude, pudiera/ese
Poner: puse, pusiera/ese
Querer: quise, quisiera/ese
Responder: respondí, respondiera/ese
Saber: supe, supiera/ese
Satisfacer: satisfice, satisficiera/ese
Tener: tuve, tuviera/ese
Traer: traje, trajera/ese
Vener: vine, viniera/ese

Los verbos con participio fuerte (revisa las entradas sobre participios), que afectan a todos los tiempos compuestos, son más o menos los siguientes y sus derivados:

Abrir: abierto
Absolver: absuelto
Cubrir: cubierto
Decir: dicho
Escribir: escrito
Freír: frito (regular freído)
Hacer: hecho
Imprimir: impreso (regular imprimido)
Morir: muerto
Poner: puesto
Prender: preso (regular prendido)
Romper: roto (arcaico rompido)
Ver: visto
Volver: vuelto

Los verbos aberrantes o polirrizos son haber, ir y ser, ya que van cambiando la raíz. Así, ser varía según el tiempo en soy, era, fui... Para repasarlos lo mejor es mirar en http://www.rae.es/.

Referencias: AA. VV (2002). Larousse. Diccionario práctico. Dificultades de la lengua española. Barcelona: Spes Editorial.